Trent’anni che sconvolsero la fisica. La storia della teoria dei quanti (nuovo 1 ed. 1966)

Trent’anni che sconvolsero la fisica. La storia della teoria dei quanti (nuovo 1 ed. 1966)

In fisica, con teoria dei quanti o vecchia teoria dei quanti (in inglese old quantum theory) si indica un insieme di teorie fisiche sviluppatesi nel primo quarto del XX secolo per spiegare una serie di fenomeni evidenziati dagli esperimenti, altrimenti inspiegabili nel quadro della meccanica classica.

Anticipatrice della meccanica quantistica, è definita una teoria semiclassica perché descrive fenomeni di natura quantistica sulla base dei postulati della meccanica classica, assieme ad alcune ipotesi formulate ad hoc. Tra le più importanti di queste ipotesi vi sono la quantizzazione dell’energia per tutti i sistemi fisici, la quantizzazione della radiazione elettromagnetica sulla base di un comportamento particellare (il fotone), la dualità onda-particella.

La teoria dei quanti ha fornito una spiegazione euristica a vari fenomeni, tra i quali la radiazione di corpo nero, l’effetto fotoelettrico, l’effetto Compton, il calore specifico dei solidi, gli spettri atomici, la stabilità dell’atomo di idrogeno e la diffrazione di elettroni.