Setteformaggi (nuovo 1998) -introvabile (766 pagine)

Jean Paul occupa una posizione insolita nella letteratura tedesca e ha sempre suscitato pareri discordanti fra il pubblico letterario, diviso fra indifferenza e ammirazione incondizionata. Fra gli altri Carlo Dossi, nelle sue Note azzurre, lo cita spesso, chiamandolo Gian Paolo, e ne loda ironia ed umorismo.

Jean Paul trovò nel romanzo la forma espressiva a lui più congeniale: rifuggendo dalle eleganti cristallizzazioni formali, egli preferisce lasciar libero sfogo all’onda del sentimento, delle associazioni, che rivolge pietisticamente alle piccole gioie segrete di un’esistenza borghese.

Senza tralasciare di essere testimone del suo tempo, certamente non ne incarnò lo spirito: il suo stile è originale, e non può essere inquadrato in alcuno di quelli allora attuali. Nonostante le difficoltà economiche, soprattutto negli anni iniziali, non si adattò mai a scrivere per altri o seguendo influenze esterne: in questo Jean Paul si presenta come artista decisamente moderno, svincolato dai condizionamenti. La critica, soprattutto quella contemporanea, non ebbe sempre parole di elogio, ma oggigiorno il suo valore è pienamente riconosciuto.

L’ironia, componente fondamentale della sua personalità, va dall’allusione sottile al sarcasmo, ed è sostenuta da uno stile singolarissimo, nei cui periodi barocchi, a volte grotteschi e spesso sovrabbondanti, un minuzioso realismo si fonde con una sfrenata fantasia. L’amore per la natura e l’atteggiamento quasi religioso verso le cose naturali si traducono volentieri in pagine di acceso lirismo. Nella costruzione del romanzo fa ampio uso di digressioni, postille, sogni, intermezzi allegorici, citazioni. Non poche volte le metafore si concatenano ombrando lo svolgersi dell’azione.

Nel romanzo Siebenkäs (che si può ritenere autobiografico) il tema del doppio fa la sua comparsa evidente (un sosia che muore e che ricompare sotto altre spoglie)