La trama del cosmo (nuovo 2004)

Greene fu un enfant prodige in matematica. All’età di dodici anni fu aiutato da un professore universitario ad intraprendere studi di matematica più avanzati rispetto al livello comune per la sua età. Dopo aver studiato alla Stuyvesant High School, nel 1980 Greene entrò come bachelor nella facoltà di fisica di Harvard, e nel 1986 ottenne un Ph.D. in matematica a Oxford.

Nel 1990 Greene entrò come insegnante nella facoltà di fisica della Cornell University, dove nel 1995 fu nominato professore ordinario. Nel 1996 entrò come professore di ruolo alla Columbia University; questa è ancora la sua attuale posizione. Alla Columbia Greene è condirettore dell'”Institute for Strings, Cosmology, and Astroparticle Physics” (ISCAP), ed è alla guida di un progetto di ricerca volto all’impiego della teoria delle superstringhe per rispondere a quesiti di natura cosmologica.

Ha tenuto spesso conferenze e lezioni al di fuori dell’ambiente universitario, sia di natura tecnica che di carattere generale, in più di venticinque paesi. Uno dei suoi progetti più recenti è l’organizzazione di un Festival delle Scienze annuale a New York, iniziato nel 2008.

Attualmente Greene è impegnato nello sviluppo di una cosmologia delle stringhe, con particolare riferimento alla fisica trans-planckiana della radiazione cosmica di fondo e alla cosmologia delle brane, che, sulla base dell’ipotesi secondo cui una particella microscopica potrebbe rappresentare un tipo molto particolare di buco nero, potrebbe spiegare perché lo spazio mostri tre sole dimensioni macroscopiche. Questi studi mirano anche a ricostruire la dinamica del big bang, all’origine dell’universo.